Tres patrones comunes de dolor de cabeza primario
Los dolores de cabeza primarios son afecciones por derecho propio, no síntomas atribuidos a otra enfermedad o lesión. Pueden coincidir y quizá un profesional clínico deba distinguirlos.
- Dolor de cabeza de tipo tensional: suele describirse como presión o tirantez a ambos lados de la cabeza. Por lo general es leve o moderado y no suele empeorar con la actividad física habitual. Puede haber sensibilidad en el cuello o el cuero cabelludo, pero la tensión del cuello por sí sola no demuestra la causa del dolor.
- Migraña: puede implicar dolor pulsátil moderado o intenso, a menudo, aunque no siempre, en un lado. Son comunes las náuseas y la sensibilidad a la luz o el sonido, y la actividad cotidiana puede empeorar los síntomas. Algunas personas experimentan un aura temporal con síntomas visuales, sensitivos o del lenguaje; los síntomas nuevos parecidos a un aura aún necesitan evaluación médica porque otras afecciones pueden parecerse.
- Dolor de cabeza en racimos: produce dolor intenso alrededor o detrás de un ojo en ataques repetidos, a menudo con lagrimeo, síntomas nasales, cambios en el párpado o inquietud. Un primer episodio de dolor intenso en un solo lado del ojo o la cabeza justifica una evaluación pronta en vez de etiquetarlo por cuenta propia como dolor en racimos.
Los dolores de cabeza también pueden ser secundarios a una infección, lesión, efectos de medicamentos, presión arterial muy alta, enfermedades oculares, problemas vasculares y otras afecciones. “Dolor de cabeza sinusal” se usa con frecuencia como etiqueta informal, pero la presión facial no demuestra una infección de los senos paranasales.
Tres patrones comunes de dolor de cabeza primario
Los dolores de cabeza primarios son afecciones por derecho propio, no síntomas atribuidos a otra enfermedad o lesión. Pueden coincidir y quizá un profesional clínico deba distinguirlos.
- Dolor de cabeza de tipo tensional: suele describirse como presión o tirantez a ambos lados de la cabeza. Por lo general es leve o moderado y no suele empeorar con la actividad física habitual. Puede haber sensibilidad en el cuello o el cuero cabelludo, pero la tensión del cuello por sí sola no demuestra la causa del dolor.
- Migraña: puede implicar dolor pulsátil moderado o intenso, a menudo, aunque no siempre, en un lado. Son comunes las náuseas y la sensibilidad a la luz o el sonido, y la actividad cotidiana puede empeorar los síntomas. Algunas personas experimentan un aura temporal con síntomas visuales, sensitivos o del lenguaje; los síntomas nuevos parecidos a un aura aún necesitan evaluación médica porque otras afecciones pueden parecerse.
- Dolor de cabeza en racimos: produce dolor intenso alrededor o detrás de un ojo en ataques repetidos, a menudo con lagrimeo, síntomas nasales, cambios en el párpado o inquietud. Un primer episodio de dolor intenso en un solo lado del ojo o la cabeza justifica una evaluación pronta en vez de etiquetarlo por cuenta propia como dolor en racimos.
Los dolores de cabeza también pueden ser secundarios a una infección, lesión, efectos de medicamentos, presión arterial muy alta, enfermedades oculares, problemas vasculares y otras afecciones. “Dolor de cabeza sinusal” se usa con frecuencia como etiqueta informal, pero la presión facial no demuestra una infección de los senos paranasales.
Comience por la observación y un autocuidado proporcionado
Para un dolor de cabeza conocido y sin señales de alerta:
Un diario es más útil que una larga lista de supuestos “desencadenantes”. Busque patrones que se repitan y compártalos con un profesional clínico en lugar de eliminar muchos alimentos o actividades basándose en un solo episodio.
- Deténgase y revise las necesidades básicas. Considere los líquidos, una comida regular, el sueño, el calor, una enfermedad reciente, los cambios de cafeína y el tiempo que ha pasado en una postura.
- Reduzca los estímulos que lo agravan. Una habitación tranquila o más oscura puede ayudar cuando la luz o el sonido molestan. Cambie la posición de la pantalla o haga una pausa de movimiento suave si parece estar relacionado con el trabajo prolongado.
- Use medicamentos solo según las indicaciones. Siga la etiqueta o el plan de su profesional clínico, tome en cuenta las afecciones de salud y otros medicamentos, y consulte a un farmacéutico o a quien los receta si tiene dudas. En algunas personas, el uso frecuente de medicamentos para dolores de cabeza agudos puede contribuir a que el dolor se repita.
- Lleve un diario breve. Registre la hora de inicio, la duración, la ubicación, la sensación, los síntomas asociados, el contexto menstrual u hormonal cuando corresponda, la ingesta de alimentos y líquidos, el sueño, los medicamentos y la respuesta, y cualquier aspecto realmente inusual.
Obtenga ayuda médica urgente ante señales de alerta
Llame al 911 o acuda a un departamento de emergencias ante un dolor de cabeza explosivo o “el peor de su vida”; un dolor de cabeza con nueva debilidad, entumecimiento, dificultad para hablar, confusión, pérdida del equilibrio, convulsiones, desmayo o cambio importante de la visión; o un dolor de cabeza intenso después de una lesión de cabeza. La fiebre con rigidez de cuello, los vómitos repetidos o el dolor que empeora rápidamente también necesitan una evaluación urgente.
Es importante obtener asesoramiento médico pronto ante un dolor de cabeza nuevo durante el embarazo o después del parto, un patrón nuevo después de los 50 años, un dolor de cabeza en una persona con cáncer o un sistema inmunitario debilitado, dolor con un ojo rojo o un dolor de cabeza cuya frecuencia o intensidad cambia constantemente. No espere una cita quiropráctica habitual cuando estén presentes estas características.
Adapte la atención al patrón de dolor de cabeza
Los profesionales de atención primaria o especializados en dolores de cabeza pueden evaluar el patrón, realizar un examen neurológico, revisar el uso de medicamentos y decidir si se necesitan pruebas o una remisión. El tratamiento puede incluir educación, cambios en el estilo de vida, medicamentos para episodios agudos, medicamentos preventivos u otra atención específica para la afección.
Para algunos dolores de cabeza cervicogénicos, es decir, dolor de cabeza asociado con un trastorno del cuello, pueden considerarse enfoques manuales y de ejercicio después de una evaluación. NCCIH describe la evidencia sobre manipulación vertebral para la migraña y algunos otros contextos de dolor de cabeza como limitada o preliminar, y los problemas de salud subyacentes pueden influir en el riesgo. No debe presentarse como una solución permanente ni como sustituto de la evaluación médica indicada.
Obtenga más información en el resumen prudente de la clínica sobre dolores de cabeza y migrañas.
Hable sobre un patrón recurrente que no sea urgente
Si sus dolores de cabeza no son urgentes, pero se repiten, cambian o interfieren con la actividad cotidiana, programe una evaluación apropiada. Para preguntar si Ocean Chiropractic Center es un punto de partida razonable para una evaluación musculoesquelética, use la página de contacto para hacer una consulta general. Reserve los detalles clínicos confidenciales para el proceso de admisión aprobado.